本文转自：参考消息网

参考消息网11月12日报道 据西班牙《国家报》网站11月4日报道，近年来，越来越多的科学家开始呼吁深入研究环境因素(如暴露在化学物质环境中)在一些异常现象中的作用。

变色龙、章鱼、乌贼或美洲野兔都能通过自然方式改变体色，但在西班牙哈恩山脉出现的一只白色伊比利亚猞猁令人震惊，甚至难以置信。这只雌性猞猁失去了其天然的棕橙色调，而这个颜色是该物种最显著的特征。然而，它仍保留着每只猞猁特有的黑色斑点：这是它们终生不变的天然身份标识，可用于个体识别。

这种醒目的毛色变化原因不明，此前另一只个体也曾出现过类似现象。安达卢西亚伊比利亚猞猁再引入项目协调员哈维尔·萨尔塞多认为，这可能是环境因素或压力导致的暂时性脱色，而非基因突变引发的白化病或白变。

研究人员援引另一只可能与其有亲缘关系的雌性猞猁案例：该个体曾出现相同现象，但一段时间后恢复了自然毛色。然而，安达卢西亚自治区政府可持续发展与环境部门表示，目前相关研究仍在进行中。

环境因素

“动物在正常情况下不会改变体色，假如突然发生变色，环境因素不容忽视。”西班牙国家研究委员会(CSIC)国家自然科学博物馆(MNCN)首席科学家、色素专家伊斯梅尔·加尔万解释道。他进一步揭示，问题在于，目前“我们尚未充分了解可能引发此类变化的外部因素，环境污染很可能正在影响动物体色”。因此他强调，探究此类异常现象的根源至关重要。

加尔万以他研究的哥斯达黎加鬃毛吼猴色素异常变化为例展开了说明。近十年来，这些灵长类动物的毛色正发生显著变化。他描述道：“这种变化非常醒目，原本全身漆黑的猴子，如今出现橙黄相间的个体。”最初仅有少数个体出现这种变化，且仅限于四肢或尾巴等末端部位，“但如今受影响的个体数量和身体变异区域都在扩大，已经出现全身橙色的鬃毛吼猴”。

到底是什么原因导致这种情况？他解释道：“目前尚缺乏研究，而且不仅是猴子，豪猪和巨嘴鸟也出现了类似异常。”黑色素决定了皮肤、毛发、皮毛或羽毛呈现黑色、棕色、红色和黄色等色调。鬃毛吼猴体内负责黑色调的黑色素正在流失，逐渐被橙色取代；而在哈恩地区出现的白色猞猁身上，则呈现相反的色素变化过程——橙色逐渐消失，黑色得以保留。

鬃毛吼猴体色异常的背后，可能是它们生活区域附近种植园使用的农药所致。加尔万解释道：“但这只是假设，我们尚未能深入研究。”

基因突变

动物出生时出现异常色素沉着最常见的原因是基因突变。通常情况下，自然选择会导致这类动物死亡。其中一种突变是白化病，它随机发生并导致黑色素完全缺失。就上文提到的白色伊比利亚猞猁而言，该病症已被排除，因为其体毛应呈现纯白色且无黑色斑点。大猩猩“雪花”是全球最著名的白化症案例之一，1966年幼年时在几内亚被捕获，在巴塞罗那动物园生活至2003年，去世时40岁。

另一种基因异常是白变，即动物虽能产生黑色素，但黑色素无法到达身体某些部位，导致这些部位呈现白色或极浅色。但白色猞猁的情况似乎也不符合，因为它没有这种外观特征。

此外，这两种遗传异常(白化病和白变)均在出生时显现。据猞猁再引入项目协调员向《国家报》透露，两只发生变色的猞猁出生时本具有正常毛色，脱色现象是后期才出现的。

CSIC及国家生物技术中心罕见疾病生物医学研究中心的科研人员路易斯·蒙托柳解释道：“在猞猁和人类共有的约2万个基因中，有近700个基因以直接或间接的方式调控着动物(及人类)的色素沉着。”其中仅有22个基因发生突变会导致白化病，另有少数基因会引发白变。

然而，他还说道，还有更多基因“能以多种方式改变色素沉着”。例如逐渐褪色，就像银色马匹那样——它们出生时带有色素，但会逐渐褪色直至变白。他说：“儿童剧《长袜子皮皮》中的马‘小老头’就是这类案例，每次拍摄前工作人员都会为它画上那些标志性的黑色圆点斑纹。”

这匹马是白癜风的典型案例，“或许能解释这只猞猁身体色素缺失的原因”。这种皮肤病既有遗传因素(至少有40个基因的变异会诱发白癜风)，也有环境因素(摩擦或接触化学物质)可能导致黑色素细胞死亡或消失，从而造成色素脱失。

难下结论

但要确切了解这只猞猁的病因，“首先需要对其基因组进行测序，查看其700个基因中是否存在突变”。还需对其皮肤进行组织学分析，以确认色素缺失是源于黑色素细胞无法合成色素，还是因黑色素细胞丧失所致。

要了解白色猞猁的基因组，只需获取其毛发、粪便或唾液样本即可。但组织学分析需要进行皮肤活检，这意味着必须将其捕捉，但鉴于它出生于野外且未佩戴定位设备，这项任务难度极大。

此外，它身体状况良好，已成功繁育过幼崽。尽管全身雪白，但似乎并不影响它狩猎和觅食。猞猁再引入项目的技术人员每年会捕捉若干个体以监测种群状况，但不会专门寻找特定个体。（编译/刘丽菲）

一只雪猞猁（法新社）